Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1 - Наталья Азимова

– А если советники не знают о моем приезде? Если это инициатива с моей стороны и со стороны тех высших лиц, что меня послали? – Импровизация, решила Лундес. Только импровизация.

– Сейчас война. Все высшие лица, которые контактируют с советом, полагаю, знают об этом, так что не стали бы посылать кого-то в замок без договоренности. Она у вас есть?

– Что?

– Договоренность, какая-нибудь бумага, – объяснил гном.

– Не многовато ли вы знаете о таких официальных вещах для, как вы себя назвали, «отброса», а?

В ее голосе не было презрения и неприязни. Она назвала его так, как он сам называл себя, и своим тоном показывала, как глупо было опускать так низко самого себя.

Гном покачал головой и проворчал своим басом:

– Про представителя всем известно. Мы не раз пытались прорваться на аудиенцию к советникам, чтобы изложить наше опасное и жалкое положение и ждать, что нас пропустят за стены. И каждый раз представитель повторял одно и то же. То, что я рассказал вам.

– И как это происходит?

– Заходишь к нему в сопровождении стражи, он поднимается и разглядывает тебя, словно ты жертва, которую он собирается расчленить и ограбить…

– Уверена, вы преувеличиваете, – не поверила Лундес.

– Нет, нет, не преувеличиваю. Именно так. Он разглядывает одежду, прикидывает, кто мы, откуда, с какой целью, а затем делает выводы и начинает говорить с тобой соответственно твоему положению.

– Он маг?

– Маг. Помню, я пришел тогда к нему, он изучил меня, а далее спокойно спрашивает: «Чем я могу помочь?» Я ему отвечаю, что мне нужно поговорить с советом, что я и мой приемный сын голодаем, что мы не воры и умеем работать руками. И не хотим погибнуть, если враги нападут. Он выслушал и говорит: «Вы можете доказать мне это?» Представляете! Доказать! Как я могу доказать? То, что я не вор. Они могли бы посмотреть в свои дела, последить за моей жизнью. Как еще я могу это доказать?

– Но, вероятно, у них и вправду нет выбора. Как они поймут, что перед ними честный гном, а не вор? – Лундес не видела в этой системе ничего ужасного. Она даже понимала ее. И сразу же вспомнила тирана Георга. Вот там, если бы гном осмелился явиться с такой просьбой, никто не стал бы вежливо с ним говорить: гном бы давно уже болтался на виселице или лежал бы в могиле с отрубленной головой.

– Проклятье! Да, ты точно волшебница, одна из них. Вот сама мне скажи, я похож на вора? Если да, то почему говоришь со мной?

Лундес устало покачала головой:

– Пообщавшись с вами, я, возможно, могу судить, вор вы или нет. Представитель не просто так задавал вам вопросы. Обычный способ. Представьте, сколько таких просителей является к нему. Уверена, не все настолько честные, как вы. И если всем он будет верить на слово…

– Но вы же маги! Проверьте магически! – не выдержал гном.

– Вы явно далеки от магии. Не думайте, что для любого мага так просто лезть в чужую голову, и уж тем более для хорошего мага. Это запрещено.

– А я разрешу лезть в свою голову, лишь бы они мне поверили и пустили за стены!

Марло все это время с печальным лицом стоял в стороне, скрестив руки. Лундес вздохнула:

– Если я отправлюсь к представителю, я попробую замолвить за вас слово.

Гном тут же посмотрел ей в глаза:

– Вы серьезно?

Лундес кивнула.

– Ну, за это надо выпить! – приободрился он. – Я пойду приготовлю ужин, вы ведь погостите у нас, вам ведь пока что некуда идти…

Эверли не успела сказать и слова, как гном умчался в сторону пирса, и какое-то время Марло и Лундес следили, как мелькает его черная фигурка вдали и слышится скрип досок под его ногами.

Некоторое время оба молчали, затем Марло тихо сказал:

– Вы простите его. Вы не первая, кому он рассказывает все это. Не первый маг, если быть точным. Если он чувствует, что рядом кто-то из высших кругов, то тут же пытается доказать им что-то. Все это время он и ждал от вас этих слов – про то, что вы поговорите с представителем.

Лундес в который раз тяжело вздохнула, Марло забеспокоился:

– Просите нас. Мне так стыдно за него. Вы едва стоите на ногах, а мы сразу же загрузили вас своими проблемами. Наверное, мы и правда дикие совсем в ваших глазах. Может, и верно, что нас отделяют стеной.

Лундес положила руку ему на плечо.

– Дело не в этом, – возразила она. – Просто я не уверена, что смогу помочь вам, хоть и постараюсь. Возможно, я сама не попаду туда, а мне очень нужно попасть. Если… если… – Она замерла: – Я хочу найти своего друга, он воз… нет, он точно был на борту, и я хочу убедиться, что он был среди живых. Я должна попасть в город. Поэтому я, так или иначе, отправлюсь к представителю и попаду на аудиенцию.

Марло улыбнулся и просто заметил:

– Ну что ж. У вас гораздо больше шансов попасть туда, чем у меня или у моего дяди. Вы – маг, белый маг, и, кажется, не слабый. Это понравится представителю.

– А у ваших врагов магия есть?

– У саагов?

– Да. У саагов.

Марло кивнул:

– Мглистая вроде. Они оборотни и частенько «благоухают» как мглистые. Хотя в такие времена опасаются разных магов.

– Этого я и боюсь. Раз идет война, то меня скорее не пропустят в город, чем вас. Я маг, а вы нет. Я скорее могу оказаться вражеским шпионом, верно…

– Но у вас же послание к советникам. Вы же…

– Я не говорила так. Я сказала, а что, если бы у меня было послание. А у меня его на самом деле нет. И судно мое случайно забросило сюда.

– Да, – Марло понурил голову, – проблема.

– Еще и какая, – согласилась Лундес.

– Мой вам совет. Не говорите дяде пока. Хоть поедите и будет крыша над головой.

– Сначала я хотела бы осмотреться в городе. Сама. В одиночку.

– Конечно. – Марло размял плечи. – Без проблем. Позвольте, я лишь покажу вам кое-что. Не клад, конечно, но это прибило к берегу. Уверен, что с вашего судна. Мне удалось спрятать это еще до появления эльфа. По праву все это ваше.

Он жестом позвал ее за собой.

Какое-то время они шли по темному берегу, затем вышли на песчаную тропу и двинулись вперед на небольшую возвышенность.

– Стойте здесь, – сказал он, после чего стал ногами отмерять шаги и все время поглядывал на дерево, что росло чуть в стороне. – Было бы светлее, было бы лучше видно, где недавно копали, а так… – послышался голос из темноты. Потом вытащил из-за дерева лопату и стал копать, да так ловко и быстро, что вскоре на поверхность с грохотом поставил сундук и раскрыл его.

– Одежда, – изучив клад, сказала Лундес. Она с интересом склонилась над сундуком. Кому принадлежала найденная одежда, эльфийка явно не знала, но тогда ей было все равно. Да. Рифус бы ее за такое живьем съел. Принцесса носит не пойми что! – Хорошо, что земля не попала внутрь.

– Ну, я же аккуратно.

– Зачем было закапывать сундук с одеждой…

– От эльфа, он бы забрал все себе.

– Женскую одежду? – не поняла Лундес, затем повнимательнее изучила вещи.

– Мужскую одежду, – поправил Марло. – Простите, другой нет.

– И ты сразу же решил, что одежда моя. Как понял, что она мужская, – заметила принцесса. Нет, Рифус бы ее точно не простил. В кого она превратилась?

– Ну, вы же, маги, не носите платьев. Что женщины, что мужчины, – начал оправдываться паренек.

Лундес оторвала свой взгляд от сундука.

– Кто тебе сказал этот бред?

Тот потупил взгляд и поспешил сообщить:

– Я, пожалуй, пойду. Если хотите найти наш дом, то это несложно. Спросите, где живут Хорсты, вам в любой таверне скажут.

Он поспешно растворился в ночной мгле.

Лундес стремительно развернулась и, склонившись над сундуком, стала рыться в нем. Она напряженно вглядывалась в каждую складку, хоть отлично понимала, что искать жезл там было глупо. В каком-то сундуке. С чего бы ему там быть? В какой-то момент она села возле откинутой крышки сундука и провела руками по лбу.

– Так. – Эверли покосилась на чернеющее море. Это нужно было постараться так засидеться в видении, чтобы жизнь настолько сильно изменилась. Лундес зло брало. Как она могла быть такой глупой? Ведь Фредрик говорил, что в видении нельзя находиться долго. И что теперь? Если Мило погиб, пытаясь защитить ее, она бы себе этого не простила. К тому же она считала, что потеряла жезл Фредрика. По ее мнению, оружие могло остаться на судне или оказаться на дне моря.

Разволновавшись, принцесса поднялась на ноги, убрала одежду в сундук, временно опустила его в раскопанную яму, чтобы не так бросался в глаза со стороны, затем завернула рукава и быстро направилась обратно к берегу, где шумело немного стихшее море. Она прошла только два шага, когда перед ней вспыхнул свет. Отпрыгнув назад и издав нервный возглас, она чуть было не свалилась в яму на сундук.

– Все в порядке? – послышался уже знакомый голос. Лундес, едва устоявшая на краю ямы, выпрямилась и придержала рукой волосы, которые ветер упорно сдувал ей на лицо.